悖其道

谢枝听得云里雾里：“这为何会是我的家事呢？”

猗竹娓娓道来：“那位夫人是吏房邓舍人之女，闺名如烟，嫁与了程家三公子。论起辈分来，她可是你的舅妈。”

谢枝忽觉自己的脑子有些转不过弯来。自家这边的亲戚，她自是清楚的，至于自家那边……她想起那日进宫面见太后时，提过一嘴李承玉的外公程知院。原来李夫人的娘家是程家，那这关系便是捋顺了，怪不得二姨娘不肯直言。

谢枝道：“二姨娘不必有所顾虑，我们只是私下说说话。”

猗竹听她这般说，便又继续道：“其实我与程三夫人并没有私交，但月辞那孩子与她交情极好，所以偶尔听到些传闻。说是……”

她眼神闪烁道：“说是程三公子脾性不大好，平日里难免会动起手来……”

她说得吞吐隐晦，但谢枝立时明白了她的意思，一时抓紧了手中茶杯，脸色也难看起来。

猗竹一直留意着她。她本是挟着夏洲的意思，有意同谢枝亲近几分，可程家的水深得很，自己再说下去，恐怕要适得其反了。于是她忙告罪：“真是对不住，有时候底下人啊，总是听风就是雨的，我本不该把这些谣传放心上的。这下还搅了少夫人的兴致，太过意不去了。我……我还是告辞吧。”

谢枝听她把话头又收了回去，像生怕遭自己怨怼似的，忙出言安抚：“二姨娘说的哪儿的话，方才都说了只是你我私下谈天，本就不必在意这些的。”她看猗竹十分不安，也不好再继续打听，更何况还有骊秋在身边，于是又说道：“不过我也不好再强留二姨娘了，望舒在家中，恐怕还在等着你带去的糕点呢。”

猗竹这才露出个松快的浅笑：“多谢少夫人体恤，那我就先告辞回府了。”

谢枝点点头，送她到了门口。

“少夫人……”一旁听完了囫囵话的骊秋轻声道。

谢枝却若无其事道：“好了好了，你再坐回来吃饭吧。吃完咱们还得继续采买呢，别误了回府的时辰。”

骊秋看她无意再说程家的事，眼神更无半分古怪，浑以为她压根没把这事放心上，便松了口气，继续吃起饭来。

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两人吃完在酒楼歇了片刻，便又动身了，余下要备的东西虽琐碎了些，但也办得极为顺利。回府时，正是暮色浸透天际的时候。

只是谢枝带着骊秋刚踏进府没走进步，就看到余婆婆极殷勤地迎了上来，只是她脸上挂着的笑看起来实在有些不合时宜的僵硬与虚伪。

她先是看着谢枝：“少夫人在外头忙了一天，一定累坏了吧？只是这柴火各房都急着用，不如让老奴先安排人去送吧。”然后又朝着骊秋道：“夫人有事传唤你，你先跟着我去夫人房里吧。”

谢枝听着余婆婆几句话就自个儿把事情都安排完了，心中心念电转，艰难地插进一句话：“余婆婆，送柴火的事不如也由我来吧？”

余婆婆收了收脸上的笑：“少夫人忙了一天了，这样的小事怎么好再劳烦你呢？”

“婆婆你不是还要带骊秋去见夫人吗，没准到时夫人还要安排你什么事，相比起来，自然是夫人的事更重要了。”

余婆婆和谢枝僵持了片刻，看她难得没有退让的意思，状似无奈地叹了口气：“好吧，既然少夫人执意如此，老奴这便先带骊秋过去了。”

谢枝点点头，目送着骊秋跟着余婆婆后头一步三回头地走远了，才去找了几个家仆，领着他们分送炭火去了。

谢枝手中拿着单子，站在一座单独的院落前，看了看上头写的“碧芜院”，又看着积了灰长了苔痕的木门，犹豫了片刻，还是轻轻一推，门“吱呀”一声便开了。

院中的景象十分颓败，老树歪斜，遒劲的根露了一半，石桌残缺一角，石椅已不知滚到了哪里，仿佛有往事的灰纷纷地落下来，在这方小小的天地间散发着腐臭的味道。

谢枝生出一丝后悔来，她怀疑自己是不是自作聪明，反倒中了余婆婆的计。这个院落看起来荒废已久，根本无人居住，可单子上又明明写着要给这里送来十斤炭，为什么……

她正惊疑不定之间，一道似夜枭泣叫的声音像刀子似的划得她耳朵生疼。下一刻，一个披头散发的白衣女鬼忽然出现在她眼前，用那野兽般的十指死死地扣着她的双肩，几乎要把她的骨头捏碎似的，深陷的双眼既空洞又疯狂，张开的苍白双唇可以看到一口腐坏的黄牙，舌头像个吊死鬼似的古怪地抻着，喉咙深处发出嘶嘶的怪叫来。

谢枝被这一出吓得如坠冰窖，倒是身后跟着她的家仆忙把手中的炭火扔到一边，上来便七手八脚地想把那阴诡的女人扯开。

可那女人看起来虽如一具骷髅，却莫名有着极大的力气，锐利的指甲已经掐进了谢枝的皮肉里。她五官疯狂地扭曲着，尖利的嗓子像夜间出没的怪鸟，抓着谢枝问她：“我的孩子呢？你把我的孩子还给我！还给我！